Minitrip aux Pays-Bas

Du lundi 24 août au jeudi 27 août 2026.

Ce minitrip marque une étape symbolique pour l’ASBL Copin’Age : son 74e séjour hors frontières. Treize ans après sa dernière incursion en terres néerlandaises, ce périple a permis à 43 participants de lever le voile sur les subtilités d'un royaume souvent confondu avec la seule "Hollande". Si cette dernière ne regroupe que deux des douze provinces du pays, elle demeure le cœur battant d'une nation dont la densité de population et la culture progressiste forgent une identité singulière. Entre canaux et vélos, le voyage a révélé un territoire où l'innovation moderne s'appuie systématiquement sur un héritage patrimonial rigoureusement préservé.

Notre séjour s'est ouvert au restaurant « Schaapskooi » (La Bergerie), où les convives ont pu apprécier une cuisine locale savoureuse et réconfortante, débutant par une soupe à la moutarde traditionnelle suivie d'un plat de poisson frais.

Le centre historique de Delft a dévoilé la Nieuwe Kerk, crypte de la Maison Royale culminant à 110 mètres, et la Oude Kerk, surnommée le « Scheve Jan » pour son inclinaison caractéristique. Un passage devant le Prinsenhof, ancienne résidence de Guillaume d’Orange, a rappelé les fondements de l'indépendance nationale. Fondée en 1653, la manufacture Royal Delft est l’ultime gardienne du savoir-faire séculaire de la faïence.Cette immersion dans le raffinement des arts du feu a constitué un prélude idéal avant de découvrir la puissance logistique et rurale du pays.

Le matin du deuxième jour nous a fait découvrir le centre névralgique de l'horticulture mondiale. Dans le 2e plus grand bâtiment au monde (990 000 m²), le mécanisme d'enchères dégressives orchestre la vente de 10,3 milliards de fleurs par an avec une précision logistique absolue.

Ensuite, Thierry nous a amenés dans un endroit certes moins agité, mais plus touristique : Zaanse Schans. Ici, on trouve des canaux, d’authentiques maisons en bois et … des moulins à vent ! On en compte huit encore pleinement opérationnels, comme celui à épices, celui pour couper du bois, celui à l’huile comestible, celui aux pigments pour la peinture, etc. Il y a entre autres le moulin « De Huisman » construit en 1786. Il a acquis son nom et sa renommée grâce à la production de la moutarde grossière de Zaanse, qui a été lancée en 1961 par la famille Bosman, les premiers résidents de Zaanse Schans. La moutarde est un délice en soi, mais elle est aussi un ingrédient important de la soupe à la moutarde qui nous a été servie lors de notre premier repas à Delft.

Après cette belle visite qui restera certainement gravée dans nos mémoires, nous avons repris la route vers la Ferme Jacobs (« Jacobs Hoeve ») située à Katwoude qui associe technologie et bien-être animal.

Nous avons poursuivi notre voyage à travers les paysages uniques des polders vers Volendam où nous avons pris un bon repas … à base de poisson. Puis, nous avions bien mérité une petite promenade digestive dans cette petite ville pittoresque qui prit forme en 1357 lorsque les habitants d’Edam construisirent un nouveau canal plus court vers la « Zuiderzee » et un nouveau port.

On ne peut pas passer par Volendam sans visiter Marken, un autre beau village à découvrir à pied. Surgissant des eaux de l’IJsselmeer, c’est sans doute le village le plus singulier des Pays-Bas. Cette ancienne île a vécu coupée du monde pendant des siècles, forgeant un caractère unique au milieu des tempêtes. Marken a su conserver toute son authenticité, même si l’île est aujourd’hui reliée au continent par une digue construite en 1957. Marieke, notre guide, nous a invités pour une balade à travers la presqu’île.

Le troisième jour était consacré à la découverte de la Hollande d’autrefois. Au matin, nous avons mis le cap sur Hoorn, une ville pittoresque située sur les rives de l’IJsselmeer dans la province de Hollande septentrionale. Nous avons profité de cet endroit emblématique pour remonter le temps et avons pris place à bord du tramway à vapeur historique qui circule sur une voie ferrée locale de 20 km, datant de 1887, entre Hoorn et Medemblik

Medemblik qui est la plus ancienne et la plus petite ville de la Frise occidentale, se trouve au cœur de toute la paix et de l’espace où la terre et l’eau se rencontrent. Située sur l’IJsselmeer, c’est un mélange de ville et de village, de culture et de nature, d’histoire et de divertissements modernes. Sans en connaître la raison, nous y avons eu droit à un joli cortège de chevaux. Mais il était déjà midi et on nous attendait au restaurant.

Après un bon repas, Thierry nous a amenés à Enkhuizen où nous avons visité le « Zuiderzeemuseum » … mais pas tout de suite, car il a d’abord fallu faire une courte traversée en bateau. Le « Zuiderzeemuseum » retrace l’histoire de la région avant la construction de la grande digue de fermeture. Avec la « Afsluitdijk », de nombreux villages de pêcheurs ont perdu leur base d’activités. Le musée préserve la culture, les savoir-faire et les traditions de ce monde aujourd’hui disparu.

Au matin du quatrième jour, nous avons quitté la région située la plus au nord de notre périple, celle de la mer du Sud (« Zuiderzee »), pour nous diriger vers le sud et rejoindre la mer du Nord ! Nous nous sommes d’abord rendus à Amsterdam pour visiter le célèbre « Rijksmuseum ». Installé au coeur d’Amsterdam, le Rijksmuseum est un trésor culturel qui retrace l’histoire artistique des Pays-Bas du Moyen Âge à l’époque moderne. Son impressionnante collection, son architecture néo-gothique et son atmosphère majestueuse en font l’un des plus beaux musées d’Europe.

Après cette belle visite, notre guide Marieke nous a encore proposé un petit tour panoramique en autocar pour découvrir quelques lieux mythiques de La Haye (« Den Haag »).

Il ne restait plus qu’un petit trajet jusque Scheveningen, la station balnéaire de La Haye. Tout de suite, notre attention a été attirée par l’imposant bâtiment « Kurhaus », abritant un hôtel huppé. Mais pour le dernier repas de ce minitrip, notre choix s’est porté sur le restaurant « Columbus », offrant une belle vue sur la plage et la mer.

C’est ici que nous avons dit au revoir à Marieke, notre guide. En réalité, elle a été beaucoup plus que notre guide, car elle a organisé tout ce petit voyage jusque dans le moindre détail. Le programme était très intéressant et varié, et nous avons beaucoup apprécié sa gentillesse, sa disponibilité et la richesse de ses commentaires (… dans un bon français !) qui ont largement contribué à rendre ce voyage agréable et réussi.